La partie indienne du Cachemire est le théâtre d'une insurrection séparatiste musulmane qui a fait environ 35.000 morts depuis 1989 (plus du double, selon la guérilla et le Pakistan).
Etat princier inclus dans l'empire britannique jusqu'à l'indépendance et la partition en 1947, leCachemire a été divisé entre l'Inde (Etat du Jammu-et-Cachemire), qui en administre près des deux tiers, et le Pakistan l'autre tiers (l'Azad Cachemire). La Chine contrôle le district d'Aksai Chin, au nord-est (37.555 km2), et l'Afghanistan en borde l'extrémité nord.
POPULATION: 13 millions d'habitants: 10 millions côté indien et 3 du côté pakistanais.
RELIGION: 64% de musulmans dans la partie indienne et 100% de musulmans, sunnites pour la plupart, du côté pakistanais.
LANGUE: surtout le cachemiri. La langue officielle est l'ourdou.
HISTOIRE: terre hindoue et bouddhiste depuis le IIIème siècle avant JC, le Cachemire se convertit majoritairement à l'islam au XIVème siècle et tombe sous la coupe des Moghols (XVIème siècle), des Afghans (XVIIIème), des Sikhs puis des Britanniques (XIXème). Au début du XIXème siècle, le Sikh Gulab Singh fonde une dynastie de maharadjahs hindous qui, aux termes d'un traité avec les Britanniques en 1846, gouvernent de façon relativement autonome sur 218.000 km2. Cet ensemble relativement hétérogène a pour coeur la vallée du Cachemire.
En 1947, confronté à l'incursion de tribus pachtounes soutenues par le Pakistan, le maharadjah Hari Singh fait appel aux troupes de Delhi et, en octobre, signe avec Lord Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, son adhésion à l'Union indienne.
Une 1re guerre entre le Pakistan et l'Inde s'achève en janvier 1949 par un cessez-le-feu, sous l'égide de l'ONU. Le Cachemire est divisé en 2 parties: 37% pour le Pakistan (l'Azad Cachemire, Cachemire Libre) et 63% pour l'Inde (le Jammu-et-Cachemire, la région la plus prospère). Une résolution "onusienne", adoptée le 5 janvier 1949, prévoit la tenue d'un référendum (pour la population, choix entre l'Inde et le Pakistan). Le vote n'a jamais eu lieu.
Août 1965: 2e guerre indo-pakistanaise jusqu'à un cessez-le-feu négocié par Moscou.
Septembre 1996: les 1re élections provinciales depuis 7 ans donnent la victoire à la Conférence nationale, favorable au maintien du Cachemire au sein de l'Union indienne. Le scrutin est boycotté par les partis séparatistes musulmans.
Juillet 2001: un sommet en Inde entre le président pakistanais, Pervez Musharraf, et le Premier ministre indien, Atal Behari Vajpayee, échoue sur la question du Cachemire.